核心提示：最早知道东川这个地名，是在一张云南地图的行政区划中看到的，只知道这在当时还是一个云南省的地级市，那时候我还在上小学。后来，在初中地理课本中知道东川是一个富有的铜矿城市。东川境内铜的地质储量排名全国第二位，精矿含铜量排名全国第三位，于是心向往之。再后来，是通过一本课外读物的一篇说明文进一步认识东川的。...
最早知道东川这个地名，是在一张云南地图的行政区划中看到的，只知道这在当时还是一个云南省的地级市，那时候我还在上小学。后来，在初中地理课本中知道东川是一个富有的铜矿城市。东川境内铜的地质储量排名全国第二位，精矿含铜量排名全国第三位，于是心向往之。再后来，是通过一本课外读物的一篇说明文进一步认识东川的。这篇叫作《一次大型的泥石流》的文章详细记录了1977年7月27日在东川境内一个叫作蒋家沟的地方发生的一次世所罕见的大规模泥石流。文章以典型的记叙性说明文的方式，将这次泥石流描述得极其详细，读起来既惊心动魄又大开眼界、大涨知识。参加工作以后，天南海北也跑了不少地方，但作为云南人，竟然没有去过东川，再后来买了车，空闲时间总想出去跑一跑，也多次查阅过相关资料，于是“乌蒙山区”“东川”“小江”“蒋家沟”“泥石流”等词语及其背后的故事逐渐在我的脑海中清晰起来，而想要探访蒋家沟泥石流遗址的想法也逐渐强烈起来。
东川区的泥石流发育已有数千年的历史，现共有泥石流沟113条。蒋家沟泥石流，爆发频 繁、规模巨大、类型齐全，冲击扇面保存完整，是闻名遐迩的泥石流天然博物馆和研究人类生存与自然环境相互关系的理想场所，不仅在我困罕见，在世界也以其为冠。蒋家沟泥石流形成区碎石处于特殊的临界稳定状态，常有“声喊则碎石崩流”的奇特现象。由于泥石流的冲击，河床在半个世纪的时间里，已抬升一百多米高。人抵沟底，犹如江河中的一粒沙。
多年以来，我与东川并非完全没有交集。我曾在繁花铺就的高山草甸里走过，到过东川红土地景区，欣赏过大自然与人类活动完美结合所绘制的水彩画，也在那里获取了由大地与蓝天绝美构图的摄影作品。多年以来，我对东川也并非完全没有关注。
